石油是一种粘稠的、深褐色液体。地壳上层部分地区有石油储存。主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，;后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。古埃及、古巴比伦人在很古以前已开采利用石油。"石油"这个中文名称是由北宋大科学家沈括*次命名的。
石油的性质因产地而异，密度为0.8 -1.0g/cm3，粘度范围很宽，凝固点差别很大(30 ~ -60摄氏度)，沸点范围为常温到500摄氏度以上，可溶于多种有机溶剂，不溶于水，但可与水形成乳状液。不过不同的油田的石油的成分和外貌可以区分很大。石油主要被用作燃油和汽油，燃料油和汽油在2012年组成世界上zui重要的二次能源之一。石油也是许多化学工业产品如溶剂、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。2012年开采的石油88%被用作燃料，其它的12%作为化工业的原料。实际上，石油是一种原料。
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世界海洋面积3.6亿平方 千米，约为陆地的2.4倍。大陆架和大陆坡约5500万平方千米，相当于陆上沉积盆地面积的总和。地球上已探明石油资源的1/4和zui终可采储量的45%， 埋藏在海底。世界石油探明储量的蕴藏重心，将逐步由陆地转向海洋。
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石油燃料
1．点燃式发动机燃料有航空汽油，车用汽油等。
2．喷气式发动机燃料(喷气燃料) 有航空煤油。
3．压燃式发动机燃料(柴油机燃料) 有高速、中速、低速柴油。
4．液化石油气燃料即液态烃。
5．锅炉燃料有炉用燃料油和船舶用燃料油。
润滑油和润滑脂
润滑油和润滑脂被用来减少机件之间的摩擦，保护机件以延长它们的使用寿命并节省动力。它们的数量只占全部石油产品的5%左右，但其品种繁多。
沥青和石油焦
它们是从生产燃料和润滑油时进一步加工得来的，其产量约为所加工原油的百分之几。
溶溶剂和石油化工产品
后者是有机合成工业的重要基本原料和中间体。
