在现代质量计量中，砝码是质量量值传递的标准量具。质量量值以保存在法国国际的铂铱合金千克原器实物为基准器。各国均将砝码分为千克基准、千克副基准、千克工作基准，以及由千克的倍量和分量构成的工作基准组和各等工作标准砝码。
天平上作为质量标准的物体，通常为金属块或金属片，可以用作称量较精准的质量。
放在天平的一端作为重量标准的金属块或金属片，大小不一，各有一定重量。
具有给定质量和规定形状的实物量具。供检定衡器和在衡器上进行衡量时使用。砝码必须与天平或秤相结合（用于秤上的砝码常称为砣），才能用于测定其他物体的质量，故它是一种从属的实物量具。
砝码由来
千克基准各国均只有一个。中国的千克基准是1965年由国际检定、编号为60的铂铱合金千克基准砝码。千克基准与作证基准、千克副基准、千克工作基准、标准砝码组成质量量值传递系统。为衡量各种不同质量的物体，千克工作基准配有一套由其倍量和分量组成的、质量由大到小、个数少而又能组成任何量值的工作基准组。工作基准组及标准砝码通常分为千克组（1-20kg）、克组（1-50g）和毫克组（1-500mg），根据需要还可以有微克组或其他种砝码组合（如在台秤上采用的增砣组）。砝码的组合形式通常有 5、3、2、1，5、2、2、1和5、2、1、1。
使用方法
1. 使用时，不能用手捏，只能用镊子夹或佩戴手套拿取。
2. 严禁接触腐蚀性物质。
3. 严防碰撞或坠落，避免碰伤或划伤。
4. 在使用砝码时，要“先大后小”。例如，称约35g的物品，先取50g的砝码，若指针向右偏，则取下砝码，换上20g的，若指针左偏，再添加10g的砝码，指针仍向左偏，再添加5g的砝码。按此方式，直至测得质量。
