安全阀是锅炉、压力容器和其他受压力设备上重要的安全附件。其动作可靠性和性能好坏直接关系到设备和人身的安全，并与节能和环境保护紧密相关。
（所谓安全阀广义上讲包括泄放阀，从管理规则上看，直接安装在蒸汽锅炉或一类压力容器上，其必要条件是必须得到技术监督部门认可的阀门，狭义上称之为安全阀，其他一般称之为泄放阀。安全阀与泄放阀在结构和性能上很相似，二者都是在超过开启压力时自动排放内部的介质，以保证生产装置的安全。由于存在这种本质上类似性，人们在使用时，往往将二者混同，另外，有些生产装置在规则上也规定选用哪种均可。因此，二者的不同之处往往被忽视。从而也就出现了许多间题。如果要将二者作出比较明确的定义，则可按照《ASME锅炉及压力容器规范》*篇中所阐述的定义来理解：
1、安全阀（Safety Valve）一种由阀前介质静压力驱动的自动泄压装置。其特征为具有突开的全开启动作。用于气体或蒸汽的场合。
2、泄放阀（Relief Valve），又称溢流阀一种由阀前介质静压力驱动的自动泄压装置。它随压力超过开启力的增长而按比例开启。主要用于流体的场合。
3、安全泄放阀（Safet Relief Valve），又称安全溢流阀一种由介质压力驱动的自动泄压装置。根据使用场合不同既适用作安全阀也适用作泄放阀。 以日本为例，给安全阀和泄放阀作出明确定义的比较少，一般用作锅炉这类大型贮能压力容器的安全装置称之为安全阀，安装在管道上或其他设设施上的称之为泄放阀。不过，若按日本通产省的《火力发电技术标准》的规定看，设备上安全保障的重要部分，使用安全阀，如锅炉、过热器、再热器等。而在减压阀的下侧需要与锅炉和涡轮机相接的场合，都需要安装泄放阀或安全阀。如此看，安全阀要求比泄放阀更具可靠性。另外，从日本劳动省的高压气体管理规则、运输省及各级船舶协会的规则中，对安全排放量的认定和规定来看，我们把保证了排放量的称之为安全阀，而不保证排放量的阀门称作泄放阀。在国内不论全启式或微启式统称为安全阀。
【安全阀的安装】
（1）新装安全阀应附有产品合格证，安装前要进行复校，加以铅封并出具安全阀校验。
（2）安全阀应垂直安装，并装设在容器或管道气相界面位置上。
（3）安全阀的出口应无阻力，避免背压现象，若装设排泄管，其内径应大于安全阀的出口通径，安全阀排除口应注意防冻，对盛装易燃或有毒、剧毒介质的容器，排泄管应直通室外安全地点或有进行妥善处理的设施，排泄管不准装设任何阀门。
（4）承压设备与安全阀之间不得装有任何阀门，对盛易燃、易爆、有毒或粘性介质的容器，为便于更换、清洗，可装截止阀，其结构和通径尺寸不应妨碍安全阀的正常运行。正常运行时，截止阀必须全开并加铅封。
（5）对易燃易爆或有毒介质的压力容器，安全阀排出的介质必须有安全装置和回收系统。杠杆式安全阀的安装必须保持铅垂位置，弹簧安全阀也*好垂直安装，以免影响其动作。安装时还应注意配合、零件的同轴度和应使各个螺栓均匀受力。安全阀与锅炉压力容器之间的连接短管的截面积，不得小于安全阀的流通截面，整个安全阀同时装在一个接管上，接管截面积应不小于安全阀流通截面积总和的1.25倍。
【安全阀的分类】
分类方法 类型 说明
【按作用原理】 直接作用式 直接依靠介质压力产生的作用力来克服作用在阀瓣上的机械载荷使阀门开启
非直接作用式 先导式 由主阀和导阀组成。主阀依靠从导阀排出的介质来驱动或控制
带补充载荷式 在进口压力达到开启压力前始终保持有一增强密封的附加力。该附加力在阀门达到开启压力时应可靠的释放
两端作用式
（突跳动作式） 开启过程分为两个阶段：起初阀瓣随压力升高而比例开启，在压力升高一个不大的数值后，阀瓣即在压力几乎不再升高的情况下急速开启到规定升高度
【按开启高度】 微启式 开启高度在1/40～1/20流道直径的范围内
全启式 开启高度大于等于1/4流道直径
中启式 开启高度介于微启式和全启式之间
【按有无背压平衡机构】 背压平衡式 利用波纹管、活塞或膜片等平衡背压作用的元件，使阀门开启前背压对阀瓣上下两侧的作用互相平衡
常规式 不带背压平衡元件
按阀瓣加载方式 重锤式或杠杆重锤式 利用重锤直接加载，或利用重锤通过杠杆加载
弹簧式 利用弹簧加载
气室式 利用压缩空气加载
【按使用介质分】
蒸汽用安全阀（通常以A48Y型为代表）
空气及其他气体用安全阀（通常以A42Y型为代表）
液体用安全阀（通常以A41H型为代表）
【按公称压力分】
低压安全阀：公称压力PN≤1.6Mpa的安全阀
中压安全阀：公称压力PN2.5－6.4Mpa的安全阀
高压安全阀：公称压力PN10.0－80.0Mpa的安全阀
超高压安全阀：公称压力PN〉100Mpa的安全阀
