电子标签帮助KWS追踪酒桶

     木桶对于酒业制造业是非常重要的资产，每个木桶价格约为1000美元，而追踪木桶一直是个大难题。南非酒业巨头的KWV用RFID追踪储存葡萄酒或白兰地的木桶。这套系统由RFID Institute提供并采用 Alien Technology 的电子标签。
     KWV的Paarl制造厂被划分成多个小储存区，分别存放白兰地和葡萄酒。由于木桶可重复使用，因此木桶存放点并不固定，而是经常变化。在陈化过程中，在适当时间采用合适的木桶会影响酒精的质量，然而，在成熟过程和蒸馏过程中追踪橡木桶是个大难题。
　　当新木桶运到制造厂时，KWV采用纸张记录系统来分配批次号，对木桶分组追踪。一批新木桶被分成几个小组，然而，KWV却很难识别它们。这是个大问题，因为每个木桶的产地和历史对白兰地和葡萄酒的制造业务至关重要。
　　木桶的森林源地、木纹和年纪、过去装载葡萄酒和白兰地的类别和时间会影响其桶内酒的味道和质量。在20-30年的使用期内木桶会被重复使用多次, 但是葡萄酒制造商必须追踪它们的使用次数、时间和每次所储存酒的品种，这样才能了解木桶对影响下一次所储存酒的影响。
　　将葡萄酒灌入木桶，接着几年的陈化，KWV决定哪批葡萄酒将蒸馏成白兰地。白兰地要求较长的成熟期 - 10年或20年，一桶 20年的白兰地在瓶装前必须经过 8-10次的换桶来提升它的味道。
　　经过一年的测试和安装，KWV开始于本月正式启用 RFID系统来追踪木桶。KWV先对送来的新桶贴上电子标签，RFID Institute应用工程师Kevin O'Neill 称，目前 KWV对其南非几家制造厂，约70000多个木桶贴标。
　　当新批木桶到达 KWV Paarl 厂时，被塑料包裹的木桶附有一张清单，上面详细列出这批木桶的信息，如木纹和批次识别码。
　　当拆装木桶时，KMV员工在每个木桶面上贴一枚 Alien UHF EPC Gen 2 Squiggle标签，Alien 欧洲、中东和非洲区域的主管 Stephen Crocker称。员工接着采用一台手持阅读器（配有基于 Windows SE的PDA）来读取每个标签的ID号。员工根据 PDA的标注木桶的批次号、制桶商、木材来源和木纹。

KMV员工在每个木桶面上贴一枚 Alien UHF EPC Gen 2 Squiggle标签
　　数据通过 Wi-Fi连接直接发送到公司的 SAP系统，系统的 RFID Institute的木桶追踪软件为每个桶建立一个记录。在一个木桶的生命周期里，KWV员工可以通过 ID码来寻找每个木桶，查询木桶的使用情况，木桶的使用时候、所处位置和使用状况，及木桶的背景资料，如制桶商等。
　　员工将木桶存放在贴有标签的架子，标签含架子所处储存区的位置码和架子在该区的列数。员工只需扫描某个批次里一个木桶和架子的 RFID标签，系统就自动将这个批次的所有木桶与它们所在位置相对应起来。
　　当这批木桶装满葡萄酒或白兰地时，员工再次使用阅读器读取就近一个桶的RFID标签， 这自动包括了这个批次里所有的木桶。员工接着将他的操作输入PDA，如灌装或倒空桶，SAP系统更新这个信息。当一批木桶被移动，或只移走其中的某些桶，员工读取被移走木桶的ID，将它与新位置相连起来。
　　O'Neill称，系统在测试过程也碰到一些读取问题。在一次测试中，500个装满水的木桶，标签可读；可当装酒时，标签却不可读。据 Crocker称，木桶里的葡萄酒影响了 RF发射。为此 RFID Institute在标签里嵌入一个 3毫米的气囊，将RFID芯片与木桶分隔开。另外一个挑战是粘贴材料必须符合南非非常严格的健康和安全的要求，那些规定。
　　采用这套系统后，KWV不仅定位每只桶的位置，清楚它们使用历史情况，还可以及时了解到公司目前正缺的酒桶。此外，该系统还可以为特定种类的葡萄酒或白兰地找到特定的酒桶。